Bible virtuelle

Etrange histoire que celle de cette version de la bible, retrouvée par hasard par un savant au fond d'une corbeille à papier du Monastère Saint-Catherine, dans le Sinaï. Considérée comme de peu de valeur, le manuscrit a été démembré et, après divers aléas, s'est retrouvé dans 4 différents endroits: la British Library , la bibliothèque nationale de Russie , la bibliothèque de l'Université de Leipzig, le Monastère St. Catherine. Internet devient donc la seule possibilité de le réunir. Les différentes bibliothécaires propriétaires de parties du manuscrit ont donc décidé de mettre sur pied un projet de numérisation. La première partie des pages, celles qui se trouvent à Leipzig, sont en ligne depuis aujourd'hui:

http://www.codex-sinaiticus.net/

Le battage médiatique ayant été bien orchestrée, le manuscrit était difficilement accessible ce soir.

Des mondes virtuels dans le navigateur

Second Life a déchaîné les passions, puis le soufflé est retombé. Il faut cependant croire que l'idée que les mondes 3D pouvaient s'imposer sur Internet a trotté dans les esprit de quelques uns. On voit apparaître maintenant de nouveaux mondes virtuels. Second Life avait ses propres concurrents: Active Worlds, There et d'autres mondes utilisant le même client qui commencent à se mettre en place (comme Open Sim). Mais la nouvelle génération des mondes virtuels qui apparaissent maintenant ont la particularité d'être intégrés directement dans les navigateurs Internet. Nous en avons testé deux.

Yoowalk ne nécessite aucune installation particulière, si ce n'est Flash (en principe déjà installé dans le navigateur). Ce monde virtuel, créé par une start up française, propose un avatar très simple, éditable, mais avec des choix réduits en ce qui concerne sa garde-robe. Cet avatar évolue dans un univers simple, fait de routes et de maisons cubiques, dans lesquelles il est possible d'entrer. Le monde est divisé en plusieurs pays (France, Canada, Brésil). On rencontre les maisons de plusieurs journaux ou enseignes connues. Chaque avatar a sa propre maison, qu'il peut décorer à sa guise avec un mobilier qui rivalise en simplicité avec une certaine marque suédoise.

Disons-le, ce monde ne fait pas très envie. Il se comporte un peu comme Habbo Hotel, mais en nettement moins bien. Le design est un peu fade. L'idée d'aller lire les articles du Monde sur des murs ne fait guère envie.

Bien entendu, les fonctionnalités classiques du chat sont disponibles.

Google vient de sortir son monde virtuel, en préparation depuis un certain temps comme des rumeurs insistantes le laissait penser. Lively est donc d'un tout autre calibre. Il nécessite cependant l'installation d'un plug in dont la version Mac n'est pas encore disponible. Le choix d'avatars est limité: il y en a une dizaine. Ils sont vraiment en 3D et donnent une belle impression de volume.

En revanche, la garde-robe disponible est plus riche et, pour l'instant, gratuite.

Chaque avatar peut construire son espace (room); il peut même en faire plusieurs. Il peut remplir cet espace avec le mobilier fourni gratuitement, dont le choix est assez vaste. En passant, on peut signaler que l'inventaire est divisé en catégories d'objets et donc assez facile à gérer (les résidents de Second Life me comprendront). Le déplacement de l'avatar, au moyen de la souris, est aussi agréable. Contrairement à Yoowalk, Lively ne forme pas à un monde dans lequel on peut se déplacer à sa guise dans des rues. Il faut toujours accéder à un espace par le truchement d'une page Web. En revanche, il est possible d'intégrer à sa propre page Web l'accès à son espace virtuel dans Lively. Voici la porte qui conduit chez moi:

http://embed.lively.com/iframe?rid=-6720215638888457341

Lively dispose aussi des fonctionnalités de chat.

Si ces deux mondes virtuels permettent aux utilisateurs d'aménager leurs propres espaces, ils ne permettent pas encore de créer des objets ou des bâtiments. Yoowalk cherche à créer un monde d'information dans lequel les avatars se déplacent, alors que Lively va plutôt dans la directement du réseau social.

L'avenir est certainement à l'intégration des mondes virtuels en 3D dans les navigateurs. A l'avenir, il ne devrait plus être nécessaire d'ouvrir un nouveau programme pour accéder à son espace virtuel et y discuter avec ses amis. De plus, un compte chez Google donne accès à un nombre impressionnant de services, de la messagerie au bureau virtuel, en passant par un monde 3D. On n'est pas loin du "all-in-one" desk.

http://www.yoowalk.com/

http://www.lively.com/

Expo nomade

Le terme "exposition virtuelle" peut recouvrir bien des choses. La Fondation Pro Helvetia, dont le but est de promouvoir la création artistique suisse à l'extérieur du pays, a trouvé un moyen intéressant de virtualiser une série d'expositions. Ces expositions sont en principe installées dans des lieux réels (non sur un serveur Web) et visitées par des visiteurs tout aussi réels (qui ne viennent pas sous forme de numéro IP). Alors! quoi de virtuel? Le mode de distribution tout simplement. Ces expositions sont avant tout des produits numériques. Elles sont disponibles sur un site Internet et sur un CD-Rom (pour la version haute résolution), prêtes à être imprimées et fixées sur des panneaux, en n'importe quel lieu de la Terre.

http://www3.pro-helvetia.ch/expo/list_exp.html

Parmi les expositions disponibles, l'une a été présentée lors du Festival international du film fantastique de Neuchâtel (NIFFF), dans le cadre de son symposium "Imaging the Future". Elle présente les artistes suisses engagés dans des réalisations hollywoodiennes.

http://www.imagingthefuture.ch/2008/home.html

Entre nous, la présentation de ces expositions sur le site de Pro Helvetia n'est guère optimale. Il n'y a pas de système de navigation constant (il faut user du bouton "Back"). La mise en page n'est pas vraiment attractive. Mais il s'agit incontestablement d'un système original permettant de faire voyager des expositions autour du monde, sans camions ni polices d'assurance. Un exemple à suivre...

Remonter le Times

Le célèbre quotidien anglais vient de mettre l'ensemble de ses archives numérisées en ligne, des archives qui remontent à 1875. Il est désormais possible de lire des articles tels qu'ils apparurent à des lords anglais qui les découvraient dans un journal en papier parfaitement repassé par leur valet.

La page d'entrée offre une frise chronologique permettant de trouver des événements marquants durant plus de deux siècles. Pêle-mêle, on y trouve la décapitation de la reine Marie-Antoinette, la bataille de Waterloo, l'assassinat du Président Lincoln, etc. On peut accéder ensuuite à l'article dans la mise en page de l'époque, avec un repère indiquant où se trouve l'article sur la place. La rédaction a également préparé quelques dossiers thématiques, comme l'histoire de la famille royale, le Titanic ou encore Jack l'Eventreur.

http://archive.timesonline.co.uk/tol/archive/

Pour l'instant, ces archives sont gratuites. Quelques articles sont en accès totalement libre et pour les autres, il suffit d'ouvrir un compte gratuit. Espérons que cela reste ainsi.