Coupure cruelle

Imaginez que vous ayez obtenu des fonds pour un projet de recherche au cours duquel vous digitalisez des ressources, vous les saisissez dans une banque de données et vous les mettez à disposition sur Internet. Le projet parvenant à son terme, l'équipe est dispersée et vous trouvez un poste dans une autre institution. Que devient votre site Internet? Le service informatique qui l'héberge ne sera guère à même de le maintenir si personne ne peut l'informer sur son contenu et son fonctionnement. Il sera peut-être simplement tenté de récupérer le serveur pour une autre application. Pour les utilisateurs des données, le résultat sera malheureusement celui-ci:



C'est la mission de l'Arts and Humanities Data Service (AHDS). Cette institution recueille, conserve et maintient en service les données numérisées des projets de recherche dans les Iles britanniques. Il met ainsi à disposition sur son site de nombreuses et riches banques de données et diverses ressources numériques. Dans le domaine de l'archéologie, il donne même la possibilité d'interroger plusieurs banques de données en même temps, avec un mot-clé (j'ai essayé avec "Stonehenge").
Ce type de service est absolument nécessaire à l'heure où la recherche peut difficilement se passer des technologies de l'information pour ses projets. C'est donc d'autant plus malheureux que l'AHDS se voie privé d'une partie de ses ressources, suite à une cascade de coupes budgétaires: le ministère britannique du commerce et de l'industrie voit son budget dans le domaine de la recherche diminué de 68 millions de £. L'Arts and Humanities Research Council (AHRC) se voit à son tour privé de 5.3 millions £. Ce Conseil distribue de l'argent à divers projets et doit faire des choix. Il décide de retirer sa subvention à l'AHDS. Mais les responsables de ce dernier service ne seraient guère dignes de leur mission s'ils n'avaient pas recours à Internet pour leur contre-offensive. Ils viennent en effet de lancer une pétition en ligne pour que leur subvention soit maintenue. Lancée mi-mai, elle a déjà recueilli plusieurs centaines de signatures. Je n'ai malheureusement pas pu la signer, n'étant pas citoyenne britannique. Mais si vous connaissez des sujets de sa Gracieuse Majesté, envoyez-leur l'adresse de la pétition:

http://petitions.pm.gov.uk/AHDSfunding/

AHDS: http://ahds.ac.uk/
Ressources de l'AHDS dans le domaine de l'archéologie:
http://ads.ahds.ac.uk/catalogue/search/keyRes.cfm

AHRC: http://www.ahrc.ac.uk/news/news_pr/2007 ... unding.asp

et pour vous faire envie, un site de ressources extraordinaire sur l'histoire britannique:

http://www.british-history.ac.uk/